Redistribution of Direct Payments to Permanent Grasslands: Intended and Unintended Impacts

Summary Grasslands are an important landscape element in Europe. However, the grassland area has been reduced in the last 50 years. This article assesses potential impacts of a scenario that redistributes CAP direct payments to maintain or increase permanent grassland areas using a farm-level modelling approach in Germany, Wales and Switzerland. Our results indicate that a reallocation of support payments can help to prevent abandonment or conversion of permanent grassland to more intensive land use. This may be more difficult to achieve when there is a limited arable area to transfer budget from, as demonstrated by results in Wales. Policy effects at the level of farm type can often vary due to the heterogeneities and complexities of permanent grassland farming systems. Our results also show that unintended ‘slippage’ effects such as increased temporary grassland area may occur, though this could also be seen as a form of sustainable intensification. Other difficulties include: a) potential for negative effects on specific farm types despite a positive overall effect, and b) distortions within land markets due to the attractiveness of support payments within sectors of low profitability. Les superficies en herbe forment un element important du paysage en Europe. Elles ont cependant ete reduites au cours des cinquante dernieres annees. Cet article evalue les incidences potentielles d'un scenario de redistribution des paiements directs visant a conserver ou augmenter les superficies toujours en herbe, a l'aide d'une approche de modelisation au niveau de l'exploitation portant sur l'Allemagne, le Pays-de-Galles et la Suisse. Selon nos resultats, une redistribution des paiements de soutien peut contribuer a empecher l'abandon des superficies toujours en herbe ou leur conversion a un usage plus intensif. Ceci peut etre plus difficile a realiser lorsque les terres arables dont on pourrait detourner les fonds budgetaires sont limitees, ce que montrent les resultats obtenus pour le Pays-de-Galles. Les effets de la politique varient souvent selon le type d'exploitation du fait de l'heterogeneite et de la complexite des systemes d'exploitation des superficies toujours en herbe. Selon nos resultats, des effets non recherches de glissement, comme une hausse temporaire des superficies toujours en herbe, peuvent survenir, meme si cela pourrait aussi etre considere comme une forme de d'intensification durable. Il existe d'autres difficultes comme : a) de possibles effets negatifs sur certains types d'exploitations malgre un effet total positif, et b) des distorsions sur les marches fonciers liees a l'attractivite des paiements de soutien dans des secteurs a faible profitabilite. Grunland ist ein wichtiger Bestandteil der europaischen Kulturlandschaft, der jedoch seit 50 Jahren zunehmend an Flache verliert. Dieser Beitrag untersucht die potenziellen Auswirkungen einer Umverteilung der Direktzahlungen der GAP zugunsten von Dauergrunland. Die Analyse wird mit Hilfe eines Modellierungsansatzes auf Betriebsebene fur Deutschland, Wales und die Schweiz durchgefuhrt. Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass eine Umverteilung der Unterstutzung dazu beitragen kann, einen Verlust von Dauergrunland durch Umbruch oder Umwandlung in intensiver genutzte landwirtschaftliche Flachen zu vermeiden. Jedoch konnte sich dies dort etwas schwieriger gestalten, wo die landwirtschaftlich nutzbare Flache begrenzt ist und somit Mittel auch nur in begrenzter Hohe ubertragen werden konnen, wie die Ergebnisse aus Wales zeigen. Die betrieblichen Auswirkungen unterscheiden sich aufgrund der Heterogenitaten und Komplexitaten grunlandbasierter Betriebssysteme haufig zwischen den Betriebstypen. Unsere Ergebnisse belegen zudem, dass unbeabsichtigte indirekte Effekte wie z.B. die Erweiterung von temporarem Grunland auftreten konnen; dies kann jedoch auch als eine Form von nachhaltiger Intensivierung ausgelegt werden. Weitere Schwierigkeiten bestehen u.a. darin, dass es a) trotz einer positiven Gesamtwirkung zu negativen Auswirkungen fur bestimmte Betriebstypen und b) aufgrund attraktiver Direktzahlungen in Bereichen mit niedrigen Gewinnen zu Verzerrungen auf landwirtschaftlichen Bodenmarkten kommen kann.