Cure palliative nel paziente anziano terminale

Nell’accezione tradizionale, una linea guida corrisponde al sistematico riordino delle «migliori» evidenze scientifiche in modo che queste possano costituire un modo standardizzato di affrontare un problema. A questo scopo, nella comunita scientifica il «peso» delle evidenze e stato oggettivato in tre livelli: dati generati da trial clinici randomizzati (tipo A); dati generati da studi non randomizzati (tipo B); e, in assenza di dati disponibili, consenso degli esperti (tipo C). Sull’onda dell’entusiasmo generato dalla promulgazione dei concetti della Evidence-based Medicine, gli ultimi anni hanno visto la pubblicazione di numerose linee guida che hanno coperto molti dei campi della medicina moderna. Per una serie di motivi (numerosita degli studi, importanza epidemiologica delle condizioni, interessi farmaceutici, etc.), queste sono state eminentemente terapeutiche (solo in casi sporadici diagnostiche) ed hanno interessato prevalentemente condizioni acute ad alta morbidita e mortalita (es. IMA, ictus, ipertensione arteriosa, scompenso cardiaco, etc.). Altri anditi della pratica clinica sono andati completamente trascurati dagli estensori delle linee guida, vuoi per scarso interesse, vuoi per la mancanza delle evidenze. I pazienti anziani sono stati i piu dimenticati per un pregiudizio culturale e per l’oggettiva difficolta di arruolamento in studi caratterizzati da rigidi criteri di esclusione. Per quanto poi si riferisce alle cure palliative, la parola linea guida diventa quasi aleatoria. Il termine cure palliative, infatti, si riferisce ad un immaginario di fallimento della medicina, qualcosa di ormai esterno, ininfluenzabile e quindi di poca soddisfazione. Questo fa si che non esista alcun dato scientifico su cui basare una stesura di linee guida che non sia su aspetti frammentati, di provenienza da studi piccoli e non controllati, su pazienti prevalentemente neoplastici, quasi sempre in ambiente ospedaliero o specialistico. Quanto poi, a cure palliative ed anziani, il problema non e stato che sfiorato in superficie. Il compito quindi che ci si propone non potra generare una linea guida con evidenze soppesate in senso tradizionale, si riferira quasi sempre a studi in cui gli anziani o non erano inclusi, o lo erano solo i meno anziani e piu selezionati dei pazienti. Ciononostante, quanto raccolto ed organizzato rappresenta la sintesi piu organica e fedele di quanto oggi disponibile sull’argomento. Cure palliative: definizione e finalita