El acuífero de La Mancha Oriental: Pasado, presente y futuro

El acuifero de la Mancha Oriental es uno de los mas extensos del Sur de Europa 7,260 km2 . Se localiza en el extremo occidental de la Llanura Manchega y pertenece en su totalidad a la cuenca del Rio Jucar. Desde tiempos remotos se tiene constancia de la existencia de una superficie piezometrica con cotas superiores a la superficie. De hecho, la Villa de Albacete sufria inundaciones con elevada frecuencia, lo que propicio que, a principios del siglo XIX se realizaran las obras del Canal de M.a Cristina con el objeto de descargar las aguas de las tierras encharcadas hacia al rio Jucar. Estos antecedentes hicieron que hace medio siglo la Mancha Oriental fuera objeto de especial atencion por parte de la Administracion del Estado. A partir de los estudios realizados se obtuvieron los primeros datos que confirmaban el potencial hidrogeologico de la zona. Desde entonces, la Mancha Oriental sufrio una transformacion socioeconomica debida al desarrollo del regadio mediante la explotacion de las aguas subterraneas. El aumento progresivo de las extracciones de agua subterranea por encima de la capacidad de recarga provoco cambios notables en el flujo subterraneo y por tanto en las relaciones entre el acuifero y el rio. Durante este periodo se han sucedido situaciones como: la entrada en vigor de la ley de aguas, dos procesos de planificacion hidrologica, la sustitucion de bombeos con aguas superficiales e incluso la primera Oferta Publica de Adquisicion de Derechos de Agua de Espana. Todos estos aspectos han sido estudiados desde diversos equipos de investigacion orientados hacia el conocimiento y la gestion de los recursos hidricos. Este conocimiento ha permitido a este grupo elaborar un modelo de flujo de agua subterranea en tres dimensiones calibrado y validado, capaz de simular y cuantificar escenarios futuros de gestion y cambio climatico para el acuifero Mancha Oriental.