Réduire les pertes d'azote dans l'élevage

Le developpement de l’elevage dans le monde fait actuellement l’objet de debats. Les flux d’azote constituent une porte d’entree de ce debat. Le cycle agronomique vertueux de l’azote allait des cultures qui fournissent la matiere azotee aux animaux et de ceux-ci aux proteines (lait, œufs, viande) et aux dejections, riches en azote, qui fertilisent en retour les cultures. Mais l’essor des engrais chimiques au xxe siecle a permis de produire de l’azote en abondance sans le recours des animaux. Parallelement, l’elevage s’est intensifie, specialise et concentre sur certains territoires. L’azote est alors emis en exces provoquant des perturbations dans les milieux aquatiques, terrestres et dans l’atmosphere. Les pertes dans l’environnement correspondent aussi a un gaspillage de la ressource azotee. Depuis plus de 20 ans, des politiques luttent contre la pollution des eaux, via notamment la directive europeenne « Nitrates » ou des protocoles internationaux sur les polluants atmospheriques. L’application de la reglementation fait cependant regulierement l’objet de tensions et de contentieux.