Sur les conséquences de l’altération et l’existence d’un décor de lustre métallique de bols en céramique glaçurée (XIVe - XVe siècles) recueillis dans une épave au large de la Sicile

La conservation des ceramiques glacurees issues de fouilles sous-marines est une preoccupation de tous les musees qui possedent de tels objets. En effet, si leur etat de conservation est generalement satisfaisant in situ, leur mise au jour est suivie de phenomenes d'alteration qui, s'ils ne sont pas maitrises a temps, peuvent mettre en peril la perennite de l'objet. Ce travail se propose tout d'abord de decrire les caracteristiques des alterations de quatre bols en ceramique glacuree. Ces bols, trouves dans une epave au large de la Sicile, ont ete dates, par leur decor, des XIVe ou XVe siecles. Leur decor pose un probleme d'ordre technique car il semblerait que trois de ces quatre bols soient porteurs d'un decor de lustre metallique. Cette etude a montre que le detachement de la glacure observe par endroits est lie a la presence de concretions de forme spheroidale dans les pores de la terre cuite, formes apres la mise au jour des bols. Ces depots qui entrainent la dislocation du corps de la ceramique et le detachement de sa glacure, sont formes par l'accumulation de cristaux, en forme d'aiguilles, constitues essentiellement de magnesium, d'aluminium, de silicium et de calcium. Ces cristaux sont solubles dans l'eau. Par consequent, il est imperatif, lors de la mise au jour d'une ceramique glacuree qui a sejourne dans l'eau de mer, de la placer rapidement et longuement dans des bassins d'eau distillee renouvelee afin d'eviter la formation des depots en question. Par ailleurs, nous avons constate en etudiant l'alteration des decors bruns, que la glacure a subi des modifications chimiques dans les premiers micrometres de sa surface sans que cela ne donne lieu a la formation de la texture sequencee, visible en microscopie electronique a balayage, que l'on observe dans le cas d'alterations "terrestres". L'analyse spectrale par spectroradiometrie a montre que les decors bruns correspondent a un decor de lustre metallique a base de cuivre et dans quelques cas, d'argent.