PROPRIEDADES FÍSICAS DOS GRÃOS DE NIGER

A introducao de biocombustiveis na matriz energetica brasileira propoe diminuir a emissao de poluentes oriundos de combustiveis fosseis. O niger ( Guizotia abyssinica Cass) e uma cultura com potencial para a producao de biodiesel. No entanto, pesquisas que relacionam a qualidade desse produto com as condicoes de secagem sao escassas na literatura cientifica. Desse modo, objetivou-se com o presente trabalho avaliar o efeito da secagem sobre as caracteristicas fisicas dos graos de niger. Esses graos foram colhidos com teor de agua de aproximadamente 0,54 decimal (base seca, b.s.). Apos a colheita, os graos foram submetidos a secagem em estufa com circulacao forcada de ar, estabilizada a temperatura de 40°C. A reducao do teor de agua foi acompanhada por meio da perda de massa, ate 0,09 decimal (b.s.). Foram determinadas as seguintes propriedades fisicas: massa especifica aparente, massa especifica unitaria, porosidade, indice de contracao volumetrica da massa e indice de contracao unitaria do grao. Com base nos resultados, concluiu-se que a reducao do teor de agua proporciona a diminuicao da massa especifica unitaria e da porosidade, bem como o aumento da massa especifica aparente. A contracao volumetrica da massa e a contracao volumetrica unitaria foram influenciadas pela reducao do teor de agua, proporcionando a reducao de seus valores em torno de 33 e 17%, respectivamente. A contracao volumetrica da massa e dos graos pode ser satisfatoriamente representada por um modelo de regressao linear.