Protein localization of relaxin-like factor in goat testes and its expression pattern during sexual development

雄ヤギにおけるリラキシン関連因子（RLF）の生理機能を探るため，精巣でのRLFの局在と性成熟に伴う発現パターンを調べた．抗体はRLFのA鎖領域のペプチドを抗原としてウサギで作製し，特異性はWestern blotとOuchterlony法で評価した．免疫組織化学とWestern blotの結果，RLFはライディッヒ細胞で約12 kDaのタンパク質として翻訳されていた．RLF陽性を示すライディッヒ細胞の面積分率は生後3ヵ月齢までに2.2％まで一旦有意（P ＜ 0.05）に減少した後，春機発動期にあたる4ヵ月齢で再び有意（P ＜ 0.05）に増加して5.7％となり，成熟（6.7％）と変らないレベルに達した．これはWestern blotの結果と一致した．以上，ヤギでは精巣ライディッヒ細胞がRLFタンパク質の唯一の産生源で，その発現は性成熟に伴い増加することから，RLFの精巣機能への関与が示唆された．