Produção de álcool combustível a partir de carboidratos

Desde os primeiros momentos da industria automobilistica, o alcool tem sido considerado como um combustivel viavel. De fato, o primeiro modelo desenvolvido por Henry Ford tinha seu motor adaptado para funcionar tanto com alcool como gasolina. Entretanto, como a gasolina tornou-se mais barata e disponivel que o alcool, este combustivel deixou de ser considerado prioridade ate as crises economica de 1929 e do petroleo dos anos de 1970. Assim, inicialmente a producao de etanol foi justificada por aspectos politicos. Atualmente, a enfase em reducao da poluicao e limitacao do aquecimento global tambem tem sido fortes motivacoes para a continuidade de producao e uso desse combustivel renovavel. Embora no Brasil o uso de cana-de-acucar para producao de alcool seja muito bem-sucedido, outras materias-primas devem ser consideradas futuramente, seja para possibilitar a producao em regioes sem vocacao agricola para aquela cultura, seja para inclusao de pequenos produtores usando materiais amilaceos como mandioca e batata-doce, ou com a utilizacao de materiais lignocelulosicos quando esta tornar-se uma realidade. Dessa forma, este trabalho fala de aspectos tecnicos da producao de etanol a partir de carboidratos, considerando as principais vantagens, dificuldades e inovacoes tecnicas em seu uso.