Ce qui reste du temps. Histoire et littérature

A l’heure ou l’on assiste en France a une augmentation des recherches sur les relations entre litterature et histoire, la parution de La Griffe du temps, en fevrier 2019, peut apparaitre comme une evidence. Le dernier ouvrage de Judith Lyon‑Caen intervient dans une vague de travaux qui explorent, depuis maintenant une dizaine d’annees, de nouvelles lectures historiennes des textes litteraires. Pensons par exemple au numero important des Annales consacre aux Savoirs de la litterature1, ou plusieurs articles interrogent l’attrait de l’histoire et des sciences sociales pour des œuvres litteraires (celles de Balzac, de Gracq, etc.); a La Petite‑fille de la sorciere de Vincent Robert2, une etude sur les pratiques magiques au xixe siecle a travers La Petite Fadette de George Sand ; ou encore a Une Guerre au loin : Annam, 1883 de Sylvain Venayre3, qui retrace la prise de Hue par le recit qu’en fit Pierre Loti. Outre leurs divergences theoriques, ces publications ont toutes l’ambition de prouver la fecondite de la litterature dans la connaissance historique.Si l’ouvrage de J. Lyon‑Caen participe a coup sur de cette actualite historiographique, il s’en demarque aussi par son approche resolument methodique du fait litteraire. A partir d’une lecture detaillee de La Vengeance d’une femme, la derniere nouvelle des Diaboliques de Jules Barbey d’Aurevilly parue en 1874, il s’attache a montrer, d’une part, que la litterature constitue une ressource majeure pour l’histoire a condition d’y rec