A hauteur d'homme : usages de la fortune dans l'écriture de l'histoire (1560-1600)

Dans les dernieres decennies du XVIe siecle, s’epanouit une histoire « a hauteur d’homme », du fait de son objet et du fait des limites qu’elle se donne a elle-meme. Les usages de la fortune contribuent au developpement de cette pratique d’ecriture qui se veut seculiere et manifeste un interet pour les realites humaines, mais dans laquelle la volonte divine est nettement prise en consideration. Un prologue permet de definir la fortune comme un lieu commun et comme un objet polemique dans le contexte d’une crise politique et religieuse. L’etude s’attache ensuite a un corpus d’ouvrages d’histoire (Le Roy, La Popeliniere, Belleforest…) et de Memoires (Marguerite de Valois, Henri de Mesmes, Monluc…), rediges ou publies entre 1560 et 1600. Elle montre comment les usages du terme fortune permettent de penser l’adversite (I), de concevoir l’action (II) et de s’approprier le passe (III). Elle s’interesse a la maniere dont est elaboree la structure du recit, dont est construite une strategie argumentative qui permet la valorisation d’une identite nobiliaire ou d’un parcours politique et militaire, et dont sont conferees aux faits passes une portee edifiante ou une valeur pratique. La fortune ne constitue pas un moteur de l’histoire comme somme d’evenements, mais peut etre un outil de l’ecriture de l’histoire qui permet de designer et de penser les rapports de l’homme a ce qui lui est exterieur (l’action d’autrui, les circonstances), ce qui lui echappe (l’action divine, l’action royale) mais aussi a ses propres failles et a ses propres capacites.