Proto-Urbanism in the Late 5th Millennium BC: Survey and Excavations at Khirbat al-Fakhar (Hamoukar)

Les fouilles et prospections systematiques menees entre 1999 et 2010 ont revele les contours d’un site unique dans le nord de la Mesopotamie. Khirbat al-Fakhar est un vaste etablissement de 300 ha, qui a ete occupe essentiellement au cours des periodes 1 et 2 du Chalcolithique recent (ca 4400-3800 cal. BC). Les prospections de surface menees de maniere systematique, l’analyse des images satellites et une fouille ciblee permettent de proposer une caracterisation preliminaire de cet etablissement et d’y souligner en particulier une production intensive sur obsidienne. Ce site etonnamment etendu et precoce souleve des questions concernant la demographie, la sedentarite, la permanence de l’occupation, ainsi que la production et le commerce d’objets en obsidienne. Dans cet article, nous examinons ces aspects a la lumiere des travaux actuels dans la region sur le developpement de la complexite societale et l’urbanisation. Le site de Khirbat al-Fakhar presente a la fois les caracteristiques de villes et de villages, nous le qualifierons de proto-urbain.