Efecto de la humedad del grano y el agregado de urea sobre la conservación alcalina del maíz

La conservacion alcalina de granos humedos mediante el agregado de urea no requiere de anaerobiosis y se ha difundido como una alternativa a la conservacion en forma de silaje. El objetivo del presente trabajo fue evaluar los efectos del agregado de distintas proporciones de urea sobre la conservacion del grano de maiz cuando el contenido de humedad del mismo oscilo entre el 15 y 30%. El ensayo se desarrollo en EEA Anguil "Ing. Guillermo Covas" del INTA, La Pampa. Se definieron los factores: Humedad: 15, 18,20,22 Y30% de humedad en el grano; Urea: 1,2 Y3 % de urea (base seca). Se establecieron cuatro repeticiones por combinacion de factores (15 tratamientos). Se almacenaron por repeticion 20 kg. de grano de maiz (en base seca) con humedad reconstituida hasta los niveles de humedad deseados, a las que se incorporaron los niveles de urea. Se utilizaron bolsas de nylon permitiendo un acceso limitado al aire. Para mantener la aerobiosis, el contenido de las bolsas se mezclo a mano semanalmente durante la duracion del ensayo. A partir del dia O (momento del agregado de la urea) y en los dias 1,4,7,14,28 Y60 de iniciado el ensayo se determino desarrollo de biomasa fungica y pH. En los dias 0,28 Y60 se muestreo para determinar el peso de mil granos, PB (N-Kjeldahl * 6,25), fibra detergente acido (FDA) y almidon. Entre ambos factores, la humedad del grano tuvo un efecto relevante (p < 0,01) Y no asi el nivel de urea agregada (P = 0,342). Los tratamientos con 1% de urea y 20% o mas de humedad registraron un moderado desarrollo de hongos a partir de los 14 dias de agregada la urea. En los tratamientos que incluyeron 2 o 3% de urea no se registro desarrollo visible de hongos. Los tratamientos con 1% de urea y 22 o 30 % de humedad mostraron un mayor contenido de FDA (P < 0,05), comparados con su situacion inicial y con los otros tratamientos. A los 60 dias se detectaron deterioro del contenido de almidon a partir del nivel de 18 % de humedad. Al nivel del 1% de urea las perdidas de almidon crecieron linealmente (P = 0,023) con el incremento de la humedad del grano. Se evidencio un incremento lineal (P < 0,05) entre la perdida de peso y el incremento de la humedad del grano al almacenarlo a partir del 20 %. Las combinaciones con 1% de urea registraron las mayores perdidas. Esta experiencia indica que para lograr una preservacion segura serian necesarios un contenido minimo de humedad del 20% y un agregado de 2% de urea (sobre base seca). Director: Ing. Agr. Anibal Pordomingo.