Du vilain au paysan sur la scène littéraire du xiiie siècle

Le stereotype du vilain, incarnation de la bassesse, ne disparait pas, perpetue par les proverbes et les textes comiques qui illustrent aussi les stereotypes de la femme et du pretre. Mais apparait un autre personnage, un paysan rehabilite, humanise, meme s’il est encore parfois appele « vilain », le mot « paisant » etant encore tres rare. Les poetes, dont beaucoup sont sans doute d’origine rurale, le montrent hospitalier, patient, voire instruit. Il n’est pas l’objet comme l’est le pretre de la vindicte publique, ni ne subit de châtiment degradant. Il exploite ses terres et gere son domaine normalement. En tant que chef de feu ayant ses responsabilites et son autonomie, il occupe une place determinee dans la societe, tout comme l’artisan, le commercant et le seigneur. A cote du Caliban medieval existe le paysan, celui dont le poids et parfois le vocabulaire apparaissent a la meme epoque dans les chartes de franchises.