La calotte crânienne de l’Homo erectus de Kocabaş (Bassin de Denizli, Turquie)

Resume En 2002, une calotte crânienne fragmentaire a ete decouverte dans le bassin de Denizli, localite de Kocabas, dans le sud-ouest de la Turquie ( Kappelman et al., 2008 ). Elle a ete attribuee a un Homo erectus sur la base de la parente morphologique et metrique observee avec les fossiles chinois de Zhoukoudian L-C ( Vialet et al., 2012 ). Sur la base d’une nouvelle reconstitution 3D de ce fossile, dont seul l’os frontal et des fragments d’os parietaux sont conserves, une analyse morphologique et morphometrique (2D et 3D) plus approfondie a ete menee a bien. Les resultats confirment que le specimen de Kocabas, par la morphologie de son os frontal, sa conformation et ses dimensions, se distingue nettement des Homo habilis - Homo georgicus d’une part et des Homo heidelbergensis -Neandertaliens d’autre part. En revanche, il partage avec les Homo erectus , tant africains (KNM-ER3733, OH9, Daka-Bouri) qu’asiatiques (crânes de Zhoukoudian L-C, Nankin 1, Sangiran 17), des caracteres metriques, une constriction post-orbitaire marquee, un torus supra-orbitaire borde posterieurement par un sulcus supra-toral et presentant inferieurement, une incisure et un tubercule supra-orbitaires, des lignes temporales en position moyennement hautes delimitant une zone infra-temporale au bombement net. Cependant, Kocabas se differencie par les proportions de son os frontal (considere hors torus supra-orbitaire), qui est court et large, des Homo erectus asiatiques, chez qui l’ecaille frontale est plus longue. Il partage cette disposition avec les Homo erectus africains. De ce fait, le fossile turc se positionne comme un intermediaire entre les Homo erectus d’Afrique et d’Asie, tant d’un point de vue anatomique que geographique. Etant donne les nouvelles datations proposees, au-dela de 1,1 Ma, pour ce fossile ( Lebatard et al., 2014a , Lebatard et al., 2014b , Khatib et al., 2014 , Boulbes et al., 2014 ), il contribue, avec OH9 (1,4–1,5 Ma) et Daka-Bouri (1 Ma), a combler une lacune paleoanthropologique, se situant entre KNM-ER3733 (1,78 Ma) et les fossiles chinois de Zhoukoudian L-C, Sangiran 17 (plus recents que 0,78 Ma) et Nankin 1 (environ 0,63 Ma). Cette etude, portant essentiellement sur l’os frontal, incite a considerer Homo erectus comme une espece a vaste repartition geochronologique et forte variabilite morphometrique.