Bien être : le jeu chez les adultes peut-il être un faux ami ?

Plusieurs hypotheses concernant la signification fonctionnelle du jeu existent : un indicateur de bien etre, un sous-produit de la domestication, un entrainement moteur ou social pour la vie adulte ou pour ameliorer la reaction de l’individu a l’inattendu, voir un outil permettant la cohesion sociale. Cette etude avait pour but de tester ces differentes hypotheses en nous basant sur nos travaux sur les chevaux et les primates. Nous avons compare la frequence des jeux chez les adultes vivant dans des environnements differents (milieu naturel, semi-naturel, milieu appauvri), d’origines differentes (nes en captivite ou d’origine sauvage) ou vivant en groupes sociaux stable ou instable. Nous avons egalement recherche des correlations entre l’expression du jeu et des variables traduisant un etat de bien-etre et/ou de stress. Les especes domestiques presentent un taux de jeux similaire a celui des especes sauvages. Ceci invalide l’hypothese d’un sous-produit de la domestication. Les animaux vivant dans des environnements semi-naturels (sans predateur et sans restriction alimentaire) jouent autant que des animaux sauvages. L’absence de contraintes n’est donc pas un element determinant dans l’expression du jeu. Un lien entre instabilite sociale du groupe et occurrence du jeu a ete mis en evidence, l’instabilite engendrant d’avantage de jeu. Enfin des correlations positives ont ete trouvees entre occurrence du jeu chez l’adulte et variables de mal-etre (stereotypies…) et/ou de stress. Ainsi, le jeu apparait comme une solution permettant de reduire le stress et une meilleure adaptation a de mauvaises conditions de vie.