La reconstruction des fermes dans le département de l’Aisne après 1918

D’un point de vue geographique, le departement de l’Aisne est entierement artificiel ; son territoire est ainsi fait de la reunion d’une pointe detachee de l’Ile-de-France (Valois et Meldois), d’une partie de la Champagne (Brie champenoise) et du sud de la Picardie (Soissonnais, Laonnois, Thierache et Vermandois). Cette agregation administrative se double naturellement d’une mosaique de terrains geologiquement differents : une heterogeneite qui fait du departement de l’Aisne, en ce qui concerne l’architecture rurale, un cas d’etude digne d’interet car presentant des caracteres varies et marques. Au cours du premier conflit mondial, l’Aisne, essentiellement rurale mis a part Soissons et Saint-Quentin, voit ses villages et ses fermes devastes par les combats. C’est donc un terrain « ideal » pour la mise en application des reflexions portant sur l’amelioration de l’appareil productif agricole et de son architecture. L’organisation en 1916 de l’exposition de la « Cite reconstituee », la creation en 1917 de l’Office de reconstitution agricole (ORA) des regions envahies, et, enfin, le lancement la meme annee du concours de modeles types, faisant suite a l’exposition d’architecture regionale, vont etre trois facteurs prealables et determinants pour engager une veritable pensee sur l’architecture agricole. Cette reflexion et ses applications sur le terrain ne font en realite que prolonger le mouvement de renouvellement et d’amelioration agronomiques engage bien avant la guerre, des la fin du XIXe siecle. Les tentatives y furent nombreuses pour engager les grandes exploitations agricoles sur la voie d’une plus grande rationalite. Les exemples de fermes modeles des annees 1880 et 1890 parsement le territoire francais. Les enjeux de ces reflexions sont multiples et ne portent pas seulement sur la rationalisation. Si le remembrement foncier, certes limite, et le transfert des dommages de guerre permettent la concentration de l’appareil productif agricole, la mise en place de normes d’hygiene touche aussi les petites exploitations familiales. Les architectes contribuent fortement a ces evolutions. Les fermes de l’Aisne, dans leur diversite de taille et de vocation, sont un vaste champ d’experimentation tant du point de vue de la rationalisation (dans les grandes exploitations de plateau), du point de vue de l’hygiene (dans les petites exploitations regroupees en villages) que dans la definition d’une architecture de prestige (grands domaines aristocratiques).