Anticorps recombinants : vers une nouvelle génération d'antivenins ?

Les envenimations scorpioniques constituent un probleme de sante publique dans de nombreuses regions tropicales et sub-tropicales. La serotherapie, decouverte en 1894, reste le seul traitement specifique, meme si elle consiste toujours a utiliser des fragments d'anticorps polyclonaux heterologues dont l'utilisation en therapie humaine peut etre associee a des effets secondaires graves. Aujourd'hui, l'ingenierie moleculaire permet de creer de nouveaux fragments d'anticorps recombinants de meilleure qualite que les serums antivenimeux polyclonaux en termes d'homogeneite, d'activite specifique et probablement de securite d'emploi. Plusieurs fragments d'anticorps simple-chaine (scFv) neutralisant des toxines de scorpion ont ete produits et caracterises. Ces molecules constituent des modules de base pour concevoir des structures d'anticorps plus complexes : fragments d'anticorps monospecifiques multivalents (diabody, triabody) ou fragments d'anticorps bispecifiques (scFv en tandem). Certaines de ces molecules protegent les souris des effets letaux d'une envenimation experimentale. Ainsi, les travaux en cours laissent entrevoir une nouvelle generation d'agents therapeutiques, en dehors de toute consideration d'ordre economique.