La construction en mélèze dans les Alpes du Sud depuis le xe siècle : une nouvelle lecture dendrochronologique de l’occupation humaine en montagne et des ressources forestières, données et méthodologies inédites

Dans les Alpes francaises du sud (Haute et Moyenne Durance et massif du Mercantour), le petit patrimoine bâti, egalement appele vernaculaire, est etudie depuis une vingtaine d’annees par les dendrochronologues d’Aix-en-Provence. 110 structures bâties en elevation (fermes et granges principalement), situees entre 790 et 2 090 m d’altitude, ont livre 1 331 pieces de meleze, dont les carottes et sections ont ete datees par dendrochronologie. Sept grandes phases de construction ont ete identifiees, de la fin xiie-debut xiiie siecle a la premiere moitie du xxe siecle. Mais des melezes (essence la plus frequemment rencontree) ont ete abattus a presque toutes les epoques ce qui temoigne d’une activite a la fois d’entretien, de reparation, et de transformation permanente de ces structures bâties. Le diametre moyen des pieces de bois utilisees et l’âge moyen des arbres au moment de leur abattage caracterisent la ressource mobilisee au moment de son exploitation par les populations humaines.