Development of biological rhythms in the newborn child

Los ritmos circadianos se generan de forma endogena con un periodo de aproximadamente 24 h. Estudios realizados durante la ultima decada indican que el sistema circadiano se desarrolla antes del nacimiento y que el nucleo supraquiasmatico, estructura que se considera el reloj circadiano del mamifero, esta presente en los primates desde la mitad de la gestacion. Evidencias recientes muestran que el sistema circadiano de los infantes es sensible a la luz desde etapas muy tempranas del desarrollo; tambien se ha propuesto que la iluminacion de baja intensidad puede regular el reloj en desarrollo. Despues del nacimiento se presenta una maduracion progresiva de las salidas del sistema circadiano con marcados ritmos en los fenomenos de sueno-vigilia y secrecion de hormonas. Estos hechos expresan la importancia de la regulacion fotica circadiana en los lactantes. Asi, la exposicion de los bebes prematuros a ciclos de luz/oscuridad tiene como resultado un rapido establecimiento de patrones de actividad/reposo, los que se encuentran en el ciclo luz-oscuridad. Con el continuo estudio del desarrollo del sistema circadiano y la influencia sobre la fisiologia humana y la enfermedad, se preve que la aplicacion de la biologia circadiana se convertira en un componente cada vez mas importante en la atencion neonatal.(AU) Circadian rhythms are endogenously generated with a period length of approximately 24 hours. Studies performed during the past decade indicate that the circadian timing system develops prenatally and the suprachias-matic nucleus, considered the site of the circadian clock, is present by midgestation in primates. Recent evidence also shows that the circadian system of primate infants is responsive to light since very early stages of development and that low-intensity lighting can regulate the developing clock. After birth, there is progressive maturation of the circadian system outputs, with pronounced rhythms on sleep-wake phenomena and hormone secretion; showing the importance of photic regulation on infants. Thus, exposure of premature infants to light/dark cycles results in the fast establishment of rest-activity patterns, which are in phase with the light-dark cycle. The continual study of circadian system development and its influence on human physiology and illness, it is foreseen that the application of circadian biology will become increasingly important for neonatal care.(AU)