L'enfant qui respire mal : intérêt du dépistage précoce

En dehors de son role dans l'olfaction et le conditionnement de l'air inspire, la ventilation nasale joue un role majeur dans la croissance de la face. Il s'agit par ailleurs d'une fonction vitale, ce qui explique que toute obstruction du couloir aerien entraine la mise en place d'une ventilation orale de survie. La ventilation nasale etant la seule physiologique, le changement de voie respiratoire - meme transitoire - peut induire des modifications morphologiques et fonctionnelles, souvent dramatiques pour la qualite de vie de l'enfant et du futur adulte.Il semble indispensable d'attirer l'attention des parents de nos jeunes patients sur un probleme dont ils ne soupconnent pas toujours l'etendue et etablir ainsi un dialogue necessaire a la comprehension et a l'acceptation des therapeutiques.Le document presente a pour pretention de servir de support d'information, mis a disposition des specialistes de l'enfant pour l'information des parents. Il retrace de maniere didactique les diverses causes d'apparition d'une ventilation buccale chez l'enfant. Les repercussions possibles sur l'ensemble du developpement dento-maxillo-faciale sont expliquees et comparees au developpement normal harmonieux. Les consequences sont a la fois morphologiques et fonctionnelles, variables selon un facteur constitutionnel propre a chaque individu, ou l'âge est un facteur important. L'accent est mis sur l'etablissement ineluctable d'une spirale "dysmorpho-fonctionnelle" causee par cette ventilation. La prise en charge precoce est soumise a la connaissance de signes d'appel cliniques (posture generale, aspect du visage, signes endobuccaux), fonctionnels (perturbation des fonctions oro-faciales, troubles du sommeil et du comportement,...) et paracliniques (signes radiographiques, ORL ...).Seule une complementarite d'action des specialistes de l'enfant peut permettre un depistage systematique. Le traitement interdisciplinaire doit aboutir a la reinstallation d'une ventilation nasale physiologique.