Au sujet des traces de peintures sur les stèles ornées de Mongolie de la fin de l’âge du Bronze et du début de l’âge du Fer

Cette etude porte plus particulierement sur les traces de peinture presentes sur certaines steles dites « pierres a cerfs » de Mongolie, datant de la fin du deuxieme au milieu du premier millenaire BC. La peinture apparait selon diverses nuances de rouge. Dans tous les cas, les traces de peinture ont ete trouvees sur les faces protegees des intemperies notamment sur les steles qui furent en partie ensevelies ou qui avaient ete reutilisees dans des tombes. Une protection supplementaire pourrait avoir ete apportee par une croute de calcite formee au contact des steles avec le sol. De facon generale, l’utilisation de la peinture dans la constitution des iconographies se repartit en deux categories. La premiere, la plus rencontree, est le remplissage des figures gravees ou le rehaussement de leurs bords. La seconde correspond aux motifs peints distincts des figures gravees. En termes de composition, les steles se repartissent en deux types : l) celles dont la face avant est sur le cote etroit, portant des images de cerfs dans le style mongol-Transbaikal ; 2) celles dont la face avant est sur un cote large, ou la partie superieure est mise en valeur par rapport a une base sans figurations de cerf ni de ceinture portant des armes. La chronologie relative entre ces deux types est etablie par le fait que dans certains cas, les steles du premier ont ete transformees pour devenir celles du deuxieme type. Aussi, la premiere categorie appartient aux sites funeraires et commemoratifs de la culture des Khereksur et « pierre a cerfs » de Mongolie centrale ; la seconde, aux sepultures de la culture des tombes a dalles. La tradition de colorer des gravures a l’aide de peinture minerale rouge a commence chez les pasteurs des steppes de l’est de l’Eurasie au debut de l’âge du Bronze.