Ein Felsabri auf 2600 m ü.M. am Fusse des Matterhorns : Jäger, Händler und Hirten im Hochgebirge

La section d'archeologie du Musee national a entrepris des travaux de terrain sur l'un des sites les plus eleves des Alpes suisses (Abri Alp Hermettji, 2600 m), decouvert en 1985 lors du programme de prospection mene par l'Universite de Geneve. Le gisement a livre une succession d'occupations entre le 8eme et le debut du 2eme millenaire av. J.-C. On serait en presence d'un campement de chasseurs mesolithiques, venus ici a la saison d'ete traquer les faunes d'altitude. Plus tard, au Neolithique et a l'âge du Bronze ancien, le site a ete occupe probablement par des pasteurs en charge de la gestion de troupeaux en estivage. Il a vraisemblablement ete egalement utilise comme halte de passage a toutes epoques; situe a mi-chemin entre deux cols de haute altitude, le Theodulpass et le col d'Herens, il pouvait servir de refuge le long d'une voie qui permettait de relier le Piemont a la haute vallee du Rhone. Les temoins archeologiques et les sources ecrites historiques a disposition demontrent que cette voie a de tout temps ete parcourue par l'homme, et qu'elle servait de lien entre populations proches de part et d'autre de la crete des Alpes.