Boreal forest information content of multi-season, multi-polarization C-band SAR data

Dans le but d'extraire l'information concernant la foret a partir d'observations ROS multidates et multipolarisations, nous avons acquis une serie d'images multipolarisations en bande C avec le capteur aeroporte C-SAR du CCT, au-dessus d'une region representative du biome de la foret boreale pres de Whitecourt, Alberta. Les donnees ont ete acquises au debut et a la fin du printemps, ainsi qu'au cours de l'ete, de l'automne et de l'hiver, pour mettre en relief la variabilite saisonniere importante observee dans la foret boreale. Des nombreuses mesures de terrain ont ete recueillies pour 93 peuplements matures et subsequemment stratifiees selon trois classes (epinette, pin et feuillus domines par le faux-tremble) basees sur les especes dominantes des peuplements. Des donnees meteorologiques ont ete acquises par l'intermediaire de stations automatisees installees dans la zone d'etude durant la campagne de prise de donnees. Les resultats de l'analyse de cet ensemble de donnees nous ont permis de determiner que la dynamique du signal radar retrodiffuse en foret boreale est caracterisee par un cycle saisonnier important. Pour les especes etudiees, et pour toutes les dates, la dynamique est generalement inferieure a quatre dB en polarisations paralleles et de six dB en polarisations croisees. La dynamique est plus grande au cours du printemps et de l'automne, et plus petite au cours de l'ete et de I'hiver. La retrodiffusion de l'epinette est plus importante que celle du pin, mais la difference devient tres faible au cours de l'ete et de I'hiver. La retrodiffusion des feuillus est plus grande que celle des coniferes, excepte durant l'ete, lorsqu'elle est essentiellement la meme. Ces changements saisonniers rendent possible l'utilisation des observations multidates de la retrodiffusion radar en bande C pour discriminer entre ces principaux couverts forestiers de la foret boreale. La discrimination avec les donnees multipolarisations unidates etait comparable a celle observee avec les donnees multidates en polarisation simple. La discrimination etait faible (generalement moins de 80%) avec toutes les images unidates en polarisation simple. Cet ensemble considerable de donnees a ete teste exhaustivement a l'aide des techniques de regression simple et multiple pour etablir des relations entre la retrodiffusion radar en bande C et les mesures structurelles des peuplements, incluant la fermeture de la canopee, le diametre moyen a hauteur d'homme, la hauteur moyenne des arbres, la valeur moyenne de la fermeture de la canopee, l'âge moyen, les tiges/hectare, le volume ligneux/hectare et la biomasse par hectare. Plusieurs relations faibles ont ete decelees mais aucune assez forte pour suggerer que la retrodiffusion radar en bande C soit capable de fournir des estimations faibles des parametres structuraux des peuplements. La composition selon l'espece est identifiee comme etant le facteur ayant le plus d'influence au plan des differences enregistrees au niveau de la retrodiffusion dans les images ROS en bande C dans le cas de la foret boreale mature.