Algérien en Nouvelle-Calédonie : Le destin calédonien du déporté Ahmed Ben Mezrag Ben Mokrani

Ahmed Ben Mezrag Ben Mokrani, frere du principal leader de l’insurrection kabyle de 1871, membre de la prestigieuse famille Mokrani, dont le pere fut Khalifat de la Medjana et allie du bey de Constantine, est condamne a mort le 27 mars 1873 pour incitation a la guerre et faits insurrectionnels. Sa peine est commuee le 13 octobre 1873 en deportation simple a la Nouvelle-Caledonie, ou il debarque en octobre 1874. L’homme est celebre du fait de son histoire algerienne mais son devenir en Nouvelle-Caledonie ou il reside jusqu’en 1904 est beaucoup moins connu. Ce sont pourtant les longues annees passees dans cette ile du Pacifique qui nous interessent ici, au cours desquelles Ahmed Ben Mezrag rallie les forces francaises pour combattre l’insurrection kanak de 1878 puis s’installe a Noumea pour monter et faire fructifier une entreprise postale. L’itineraire est interessant parce que paradoxal. Le fier notable kabyle, combattant contre l’occupation francaise, saura, en Nouvelle-Caledonie, s’accommoder de la « situation coloniale » en devenant un loyal representant de la cause francaise et un honorable « habitant » de la colonie. L’enjeu est de mieux comprendre les logiques malheureuses ou heureuses d’un tel denouement.