Evolution de la rive sud du lac de Neuchâtel entre 1953 et 2010

La rive sud du lac de Neuchâtel abrite l’un des plus vastes complexes marecageux de Suisse appele communement « Grande Caricaie ». Sa valeur naturelle est reconnue a l’echelle nationale et internationale et la conservation de ses surfaces marecageuses terrestres est un enjeu majeur. L’evolution de la position de la ligne de rive, qui separe les surfaces terrestres et le lac, est donc l’objet d’une attention particuliere. Cet article compare differentes cartes et photos aeriennes couvrant la periode 1953-2010 afin de quantifier et caracteriser l’evolution chronologique de cette ligne de rive. Durant la periode 1953-2010, les mouvements de la ligne de rive ont conduit a la perte de 62.6 hectares et au gain de 69.7 hectares de rives marecageuses. Ce bilan masque d’importantes disparites temporelles et geographiques. La periode 1953-1993 est dominee par le recul, notamment avec la disparition d’importantes surfaces de greves sableuses. Ce recul est particulierement marque pour la reserve naturelle des Greves de Cheseaux-Noreaz. La periode 1993-2010 presente une progression de la ligne de rive resultant d’une double action anthropique. D’une part l’amelioration de la qualite des eaux du lac a favorise l’extension des roselieres lacustres, celles-ci protegeant a leur tour les rives. D’autre part l’amenagement d’infrastructures de lutte contre l’erosion sur le littoral des Greves de Cheseaux-Noreaz a permis de freiner considerablement le recul. Le cadre legal en vigueur et la valeur archeologique de la Grande Caricaie (plusieurs sites palafittiques prehistoriques inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO) engagent les gestionnaires a poursuivre leurs actions conservatoires et, parmi elles, la lutte contre l’erosion. Des sites d’action prioritaires ont ete selectionnes et figurent dans le plan de gestion des reserves naturelles pour la periode 2012-2023.