Questions de genre en zones sèches : les femmes, actrices de la lutte contre la désertification

Le processus de desertification des terres est le plus souvent cause par des activites humaines menees a differentes echelles et aggrave par des changements environnementaux globaux. Or, les moyens d'existence des societes rurales sont lies a la qualite et a la diversite des ressources fournies par les ecosystemes. Ces societes sont marquees par une forte division des tâches, des activites et des responsabilites entre hommes et femmes, et, pour cette raison, les consequences de la desertification ne les affectent pas dans les memes domaines. En plus des activites liees a la production agricole, notamment vivriere, les femmes assument l'essentiel des tâches de la sphere de la reproduction sociale (comme le travail domestique, les soins aux enfants et aux personnes âgees). Ce travail non remunere, pourtant essentiel, est consommateur de temps et limite la mobilite des femmes. Dans les pays a faible developpement humain de la zone aride, la charge et la penibilite du travail des femmes augmentent encore lorsque les ressources comme l'eau, le bois de feu ou les produits de cueillette, destines a l'alimentation, la pharmacopee ou l'artisanat, se font plus rares. Par ailleurs, les femmes ont des droits d'acces aux ressources plus precaires, ainsi qu'une moindre consideration et valorisation de leur travail. Moins bien representees dans les structures de decision et de pouvoir, contraintes par des normes sociales qui souvent les releguent, elles voient leurs droits rognes lorsque la competition pour les ressources devient plus rude. Mais, les femmes sont aussi des acteurs dans la defense de leurs droits et dans les actions de lutte contre la desertification : a travers des associations, des organisations de producteurs ou des actions individuelles, elles se mobilisent pour contrecarrer la egradation des terres, voire les restaurer. Il appartient aux operateurs et aux decideurs, de mieux prendre en compte ces actrices, trop souvent ignorees dans les politiques de lutte contre la desertification.