Accès aux catégories par les propriétés : influences de la tâche et des connaissances chez le jeune enfant

Nous presentons ici une revue de recherches sur le developpement de la categorisation centree sur deux types de tâches : l'appariement en choix force et l'induction de proprietes. Apres avoir analyse les divergences entre ces tâches, tant du point de vue des methodes que des resultats obtenus, nous proposons que l'appariement, dans lequel l'enfant doit regrouper des objets, pourrait rendre compte de la construction des categories. La generalisation de proprietes renverrait plutot a l'utilisation des categories deja elaborees. Ceci pourrait expliquer la plus forte prise en compte des liens taxonomiques (vs. perceptifs) entre les objets dans les epreuves de generalisation de proprietes que dans les epreuves d'appariement. Cette hypothese est testee dans une experience utilisant une tâche d'appariement et opposant des consignes basees sur les objets et sur les proprietes des objets. Nos resultats soulignent que le seul fait de fournir une propriete a l'enfant facilite l'acces au concept d'objet. De plus, une experience complementaire met en relief l'influence des connaissances, operationalisees a travers la familiarite des proprietes presentees, relatives au domaine etudie. Ces resultats nous conduisent a insister sur la necessite d'interpreter les conduites de categorisation en reference aux demandes specifiques de la tâche et au contexte dans lequel cette tâche est effectuee.