Génétique de la résistance à la tremblante des ovins : état des connaissances et application pour l'amélioration génétique des populations ovines françaises

De nombreuses donnees ont ete accumulees par des equipes de differents pays montrant qu'il existe chez les ovins une variabilite genetique de la sensibilite a la tremblante. Cette variabilite est essentiellement due au polymorphisme d'un gene, PrP, dont un des alleles (l'allele ARR ») confere aux animaux homozygotes (ARR/ARR) une resistance absolue et aux animaux heterozygotes une forte protection contre cette pathologie. Par ailleurs, le portage chez les premiers serait inexistant et ne serait pas detectable non plus chez les seconds. A l'inverse, un des alleles ( VRQ ») donne une tres grande sensibilite aux animaux homozygotes, qui sont porteurs de l'agent infectieux des le jeune âge. A ce jour, cette resistance ou sensibilite, selon le genotype au gene PrP, est observee aussi bien vis a vis de l'agent pathogene de la tremblante que de l'agent de l'encephalopathie spongiforme bovine (ESB) lors de contaminations experimentales de moutons. Ces donnees justifient l'organisation d'une selection des populations ovines sur le gene PrP pour ameliorer leur resistance et pour assurer l'absence d'infectiosite des agneaux de consommation. Cette selection a debute au niveau national dans trois pays europeens (Grande Bretagne, Pays Bas et France). Le plan francais vise a eliminer l'allele VRQ le plus rapidement possible, a fournir aux elevages atteints des reproducteurs de remplacement resistants a la tremblante, a augmenter progressivement la frequence de l'allele ARR et a creer aussi vite que possible des beliers ARR/ARR comme peres des agneaux de boucherie. Ce plan, qui repose sur les UPRa, a pour finalite l'amelioration de l'ensemble de la filiere ovine francaise.