Zooplankton advective losses may affect chlorophyll-a concentrations in fishless high-mountain lakes

espanolEl desague de lagos y embalses es un factor importante que se reconoce como regulador de las poblaciones de fito y zooplancton. En este trabajo analizamos los cambios en las concentraciones de clorofila-a en 21 lagunas de alta montana de Sierra Nevada, once de las cuales presentan salidas superficiales de agua permanentes (lagunas abiertos) mientras las otras diez no presentan salidas superficiales, o solo en un corto periodo (lagunas cerradas), en las que la perdidade plancton por desague no es posible. Las lagunas se muestrearon en dos ocasiones durante la estacion libre de hielo: en julio, justo tras el deshielo primaveral y al final de agosto, cuando el plancton se ha desarrollado. En julio, la concentracion de clorofila-a fue similar en lagunas abiertas y cerradas, mientras que en agosto las lagunas abiertas presentaron aproximadamente tres veces mas clorofila-a que las cerradas. Un analisis de seleccion de modelos efectuado sobre 12 variables que pueden afectar a la clorofila-a revelo que en julio la clorofila-a se relaciono con la profundidad de las lagunas cerradas, pero el tipo de laguna (abierta o cerrada) no tuvo ningun efecto sobre aquella. Sin embargo, en agosto, el tipo de laguna (mas clorofila-a en las lagunas abiertas que en las cerradas) y la razon nitrogeno inorganico disuelto:fosforo total (DIN/TP) (a valores mas altos, menos clorofila-a), mostraron efecto sobre los niveles de clorofila-a. Los valores del DIN, del fosforo reactivo soluble (SRP) y razones de nutrientes no indican diferencia en la disponibilidad de nutrientes entre lagunas abiertas o cerradas en ninguno de los periodos considerados. No obstante, los datos disponibles muestran que la abundancia de zooplancton es, en promedio, el doble en las lagunas cerradas que en las abiertas durante un periodo de deshielo completo. Estos resultados senalan que las perdidas advectivas producidas por el flujo de agua pueden ser mas importantes para el zooplancton que para el fitoplancton, interfiriendo en el acoplamiento de las cadenas troficas. Asi, parte de la produccion primaria de las lagunas no puede transferirse a niveles troficos superiores debido a las perdidas de zooplancton. EnglishHydraulic washout of lakes and reservoirs is recognized as a major regulating factor of both, phyto- and zooplankton populations. We have analysed the changes in the chlorophyll-a concentration in 21 high-mountain lakes from Sierra Nevada. Eleven lakes proved to have superficial diffuse inlets and outlets (open lakes) while the other 10 have no outlets, or no permanent outlets (closed lakes), where the plankton losses by washout are not possible. The lakes were sampled on two occasions during the ice-free season: just after the spring thaw (July) and by late August, after plankton development. In July, chlorophyll-a was quite similar between the closed and open lakes while in August the open lakes had about three-fold more chlorophyll-a than did closed ones. Model selection analysis made with 12 variables than can affect chlorophyll-a indicated that, in July, chlorophyll-a was related mainly to the maximum depth of closed lakes although the type of lake (closed or open) had no effect. However, in August, the type of lake (more chlorophyll-a in open than in closed lakes) and the ratio between dissolved inorganic nitrogen and total phosphorus (DIN:TP ratio) (higher values, lower chlorophyll-a), was related to chlorophyll-a concentration. The results of DIN, soluble reactive phosphorus (SRP) and nutrient ratios did not indicate a different nutrient availability between open and closed lakes in either of the two periods considered. Nevertheless, the data available showed that the zooplankton was, on average, about two-fold more abundant in the closed lakes than in the open ones during the entire ice-free season. These results indicate that the advective losses caused by the water flow could be greater for the zooplankton than for the phytoplankton, interfering with the coupling of trophic chains. Thus, part of primary production in the open lakes could not be transferred to higher trophic levels because of the zooplankton losses.