Adaptation du maïs aux sols acides

L'acidite des sols est le premier facteur limitant la production agricole en region tropicale : elle concerne 40 % des surfaces cultivees et 20 millions ha de mais. L'acidite des sols est a l'origine de la mobilisation de AI, element toxique pour les vegetaux. Ce travail a pour objectif une meilleure maitrise de cette contrainte agronomique. Le complexe d'echange de sols tropicaux a ete caracterise par differentes methodes: titration, echange Al/Ca et incubation, permettant de faire varier les conditions physico-chimiques. Nos resultats montrent qu'il est important de distinguer la nature des charges portees par le complexe d'echange. De plus, il apparait qu'une fraction importante de Al est dissoute par simple lixiviation. Differentes varietes de mais ont ete criblees pour leur tolerance a Al en culture hydroponique, dans des solutions de composition voisine de celle du sol. Les parametres mesures etaient la croissance des racines et leur teneur en Al. Nos resultats montrent que ces deux parametres permettent d'etablir une echelle de sensibilite comparable a celle mesuree par ailleurs lors d'essais multi-locaux au champ. L'effet de differents apports de phosphates naturels (PN) sur la dynamique de Al dans la rhizosphere a ete etudie a l'aide d'un dispositif permettant de cultiver une plante sur un sol, sans qu'ils ne se melangent. Les resultats montrent que, sans PN, le mais acidifie sa rhizosphere, ce qui mobilise Al. Al mobilise s'echange contre Ca. En presence de PN, ce schema general n'est pas modifie, mais les variations sont tamponnees du fait de l'apport de Ca et P. Nos resultats montrent que (i) la quantite de PN apportee doit etre raisonnee en fonction du pouvoir fixateur du sol pour Ca et P, (ii) le pH de la rhizosphere doit etre maintenu entre 4.8 et 5.5 pour optimiser la solubilisation du PN et la nutrition minerale de la plante. (Resume d'auteur)