Le don du sang et quelques aspects internationaux de la transfusion sanguine

On retrouve mention de la transfusion sanguine des l'origine de la medecine. La tradition rapporte, en effet, qu'Esculape utilisait le sang veineux a des fins therapeutiques. Pythagore, et plus tard Ovide, relatent les resultats miraculeux de la pratique transfusionnelle. La coutume primitive, encore pratiquee en Europe il y a moins de cinq siecles, est par ailleurs connue, qui consistait a boire le sang d'un adversaire pour en acquerir les vertus. Ainsi considere a travers les âges comme principe de vitalite et de sante, le sang et sa transfusion firent l'objet de recherches dont nous savons, avec plus de precision a partir du XVI e siecle, qu'elles donnerent des resultats fort peu concluants. Il fallut attendre l'annee 1900 pour que Landsteiner fit la decouverte, deja pressentie trente ans auparavant par Landois et Muller, de l'incompatibilite de certains types de sang et de l'existence de groupes sanguins, expliquant du meme coup l'alternance de succes et d'echecs des anciens auteurs.