Méthodes de modélisation en chimie computationnelle : pluralisme et pragmatisme, software et benchmarking

La chimie computationnelle est un domaine de la chimie qui developpe des outils et methodes informatiques pour apprehender, de maniere theorique, les objets chimiques : molecules, macromolecules, solides, etc. L'adjectif « computationnel », peu utilise en francais, renvoie a des usages anglais : la computational science designe les activites scientifiques utilisant l'ordinateur comme outil alors que la computing science ou computer science renvoie a la science de l'ordinateur ou informatique. Si la synthese planifiee et la gestion informatique des donnees chimiques peuvent s'apparenter a la « chimie computationnelle », nous nous limiterons dans ce texte une acception plus etroite : la chimie computationnelle comme modelisation de la structure et de la reactivite des objets chimiques. Le texte est organise en deux parties. La premiere partie utilise quelques considerations historiques pour detailler quatre principales methodes de la chimie computationnelle. La deuxieme partie analyse les caracteristiques epistemologiques de ces methodes qui font la specificite de la chimie computationnelle.