Corps gras non conventionnels du Bassin du Congo : Caractérisation, biodiversité et qualité

Cent trente echantillons d’huiles et graisses extraites de 77 especes oleagineuses du Bassin du Congo, appartenant a 35 familles botaniques, font l’objet de cette revue. Les familles Annonaceae , Burseraceae, Cucurbitaceae, Irvingiaceae, Mimosaceae et Palmaceae sont les mieux representees, avec au moins cinq especes examinees pour chacune d’elles. La teneur en matiere grasse varie de 13 a 87 % avec 30 % de plantes faiblement oleagineuses, 42 % de plantes moyennement oleagineuses et 33 % de plantes fortement oleagineuses. Les matieres grasses extraites de ces plantes sont essentiellement constituees des acides gras (AG) courants (C12 a C24) avec une predominance nette des acides gras en C16 et C18. Un classement de ces matieres grasses comme source de 1, 2 ou 3 acides gras majeurs a ete propose. Il distingue des huiles et graisses sources d’acides gras individuels (acides stearique, oleique et linoleique), mais egalement des huiles et graisses sources des couples d’acides gras (laurique-mystique et stearique-oleique). La situation la plus frequente est celle du trio d’acides palmitique, oleique, linoleique, avec des teneurs individuelles en AG de l’ordre de 20 % et une teneur cumulee des trois AG au moins egale a 90 %. La representation « radar-plots », en faisant ressortir les ressemblances et les differences entre les huiles et graisses etudiees, permet de faire un regroupement et eventuellement un classement de ces matieres grasses par pole d’interet. Un regroupement en fonction du profil des TAG majeurs a egalement ete envisage. Cette etude, qui regroupe une quantite importante de donnees obtenues sur une quarantaine d’annees, met en evidence la grande diversite des especes oleagineuses du Bassin du Congo et permet d’identifier, sur la base de leur composition chimique, les domaines potentiels d’utilisation des huiles et graisses examinees.