Les guildes rurales du Boerenbond en Flandre (1972-1990)

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le monde agricole europeen a connu de profonds et rapides changements : acceleration de la modernisation, croissance de la productivite, avenement de la Politique agricole commune (PAC), vieillissement de la population rurale, diminution du nombre d’exploitations, transformation des fonctions des campagnes, etc. En sa qualite de principale organisation agricole de Flandre, le Boerenbond a du repondre aux defis se posant aux paysans flamands. Heritees de la fin du 19e siecle, ses structures n’etaient toutefois pas en phase avec les nouvelles realites. Des le milieu des annees 1960, un important processus de reforme a des lors ete initie, qui a abouti en 1971. Desormais, le Boerenbond repose sur deux piliers. D’une part, une organisation professionnelle specialisee qui regroupe les agriculteurs, les horticulteurs et les eleveurs. D’autre part, un mouvement rural qui s’adresse a l’ensemble des habitants des campagnes, en particulier a travers une institution creee pour la cause : les guildes rurales (landelijke gilden). Par cette nouvelle structure, le Boerenbond entendait s’ouvrir a d’autres personnes qu’aux seuls professionnels de la terre. La reforme s’est egalement traduite par une attenuation du caractere confessionnel du Boerenbond et par une democratisation de ses instances decisionnelles. Apres avoir etudie ces elements de contexte general, le present Courrier hebdomadaire se centre sur la creation, la mise en place et les premieres decennies d’existence des guildes rurales. Chantal Bisschop montre dans quelle mesure celles-ci ont permis au Boerenbond de s’adapter aux multiples mutations de la societe belge, notamment economiques, sociologiques et culturelles.