Troubles du comportement entre 18 et 36 mois : symptomatologie et psychopathologie associées

Resume Les etudes consacrees aux troubles du comportement chez les enfants de moins de trois ans sont recentes et moins nombreuses que celles conduites aupres d'enfants d'âge scolaire. La distinction entre troubles du comportement et conduites normales durant la petite enfance demande a etre precisee. La question de la comorbidite symptomatique et celle de la psychopathologie associee a ces symptomes n'ont pas encore recu de reponse satisfaisante fondee sur des etudes empiriques et longitudinales. L'etude presentee compare un groupe clinique (40 enfants âges de 18 a 36 mois consultant pour troubles du comportement) avec un groupe non clinique (30 enfants tout venant de meme âge). Les donnees ont ete recueillies a l'aide du Symptom Check-List et de la classification diagnostique Zero to Three . Les resultats montrent que les symptomes comportementaux (opposition, agressivite, hyperactivite, inattention) sont beaucoup plus frequents et intenses dans le groupe clinique que dans le groupe non clinique. Une comorbidite est observee chez la majorite des enfants du groupe clinique. Ces enfants presentent aussi des problemes emotionnels (separation) et fonctionnels (sommeil, alimentation). Les manifestations symptomatiques du groupe clinique sont associees a un contexte relationnel problematique et a des tableaux cliniques qui remplissent les criteres diagnostiques d'un trouble de l'affect (anxiete de la petite enfance, trouble mixte de l'expression emotionnelle). Au vu du cumul des facteurs de risque conduisant a un pronostic defavorable dans une majorite des situations cliniques, l'article souligne l'importance d'un depistage et d'un traitement precoces des troubles du comportement.