L’épigénétique ou le changement transmissible du phénotype sans modification de la séquence de l’ADN

Resume L’epigenetique est la discipline qui etudie les mecanismes permettant une modification du phenotype sans aucune modification de la sequence de l’ADN. Cette modification phenotypique est notamment induite par l’environnement. Elle peut etre reversible mais aussi transmissible de generation en generation. Les mecanismes impliques sont multiples et ne sont pas encore tous connus. La methylation de certaines cytosines de l’ADN ainsi que les methylations et les acetylations des histones jouent un role majeur. D’autres mecanismes moins bien connus, comme les modifications de la structure de la chromatine et l’intervention de divers ARN non codants courts, comme les miARN ou microARN, et long, comme les lncARN ou long ARN non codant, ou encore des evenements impliquant des phenomenes biochimiques ou de regulation jouent aussi un role important. Les modifications epigenetiques peuvent etre a l’origine de pathologies et pratiquement tous les domaines de la Medecine peuvent etre concernes, des maladies chroniques aux infections microbiennes. Les progres dans le domaine de l’epigenetique ont permis d’apporter une explication a des observations telles que certaines discordances du phenotype chez les jumeaux monozygotes, qui partagent pourtant le meme patrimoine genetique, ou la transmission a la descendance d’une obesite ou de maladies cardiovasculaires.