Wnt／β-catenin信号通路调控肝细胞生长及Galectin-3的重要作用

最早的wnt基因是由Nusse等于1982年发现并报道，从鼠类乳腺癌病毒（MMTV）诱导的小鼠乳腺癌中克隆出的种原癌基因，当时被称为int-1基因。接下来的研究发现int-l基因与1973年Sharma报道的果蝇的无翅基因Wingless（wg）为同源基因，所以将两者合并命名为Wnt。后来运用PCR技术发现了大量Wnt家族成员，从线虫到脊椎动物的许多物种中均有Wnt基因家族成员的存在，人类基因组中已经发现和经试验证实共有19个wnt基因，果蝇中有7个。