Changes in a Sudano‐Sahelian rodent community after slash‐and‐burn farming (Gonsé Forest, Burkina Faso)

This study describes the recolonization by a Sudano-Sahelian rodent community of an area slashed and burned in the middle of the dry season (Gonse Forest in Burkina Faso). A series of abundance cycles occurred. The first began with the wet season and the arrival of a succession of four species: Taterillus gracilis, Tatera guineae, Nannomys sp. and Mastomys erythroleucus. Taterillus gracilis appeared to be the least demanding species. It was sexually active whatever the season and took advantage of reduced competition among species on the burned tracts. Tatera guineae also extended its spatial distribution but failed to reproduce. Nannomys sp. rapidly increased after the first rains. Although generally held to be the most prolific and opportunistic of the species involved, M. erythroleucus only found conditions amenable to its colonization late on. The timing of the disruption and whether or not it coincides with the reproductive period and the mobility phase of each species are decisive factors. This information is useful for a clearer understanding of the dynamics of each species and for evaluating the risk and probable locations of outbreaks of certain species. Resume Cette etude decrit la recolonisation par une communaute de rongeurs soudano-saheliens d'une zone defrichee et brulee au milieu de la saison seche (Foret de Gonse, au Burkina-Faso). Une suite de cycles d'abondance s'est produite. Le premier a commence avec la saison des pluies, par l'arrivee successive de quatre especes: Taterillus gracilis, Tatera guineae, Nannomys sp., et Mastomys erythroleucus. T. gracilis semblait etre l'espece la moins exigeante. Il etait sexuellement actif quelle que soit la saison et prit avantage de la competition reduite avec les autres especes sur les brulis. T. guineae a aussi etendu sa distribution spatiale, mais il ne s'est pas reproduit. Nannomys sp. a augmente rapidement apres les premieres pluies. Bien que generalement considere comme l'espece la plus prolifique et opportuniste des especes impliquees dans l’etude, M. erythroleucus n'a trouve que tardivement des conditions propices a sa colonisation. Le timing de la perturbation, le fait qu'elle coincide, ou non, avec la periode de reproduction et avec la phase de mobilite de chaque espece sont des facteurs decisifs. Cette information est utile pour mieux comprendre la dynamique de chaque espece et pour evaluer le risque et les endroits probables d'irruptions de certaines especes.