Qu’est-ce qu’un Turc ? (Égypte, Syrie, xvie siècle)

L’article etudie les occurrences du mot « Turc » dans les sources arabes et turques, tout particulierement les chroniques, ecrites en Egypte et en Syrie ottomanes au xvie siecle. Il examine ce qu’elles definissent comme « turc » : les individus portant le nom « Le Turc », les realites « turques » ou relevant des « Turcs », les qualites morales des « Turcs ». Puis il se penche sur les termes dont le contexte montre qu’ils designent des groupes distincts des « Turcs », ou qu’au contraire ils se confondent avec ces derniers. Il en ressort que le « Turc » est un non-« Arabe », militaire ou plus generalement membre de la gent d’Etat (askeri), donc un Ottoman, meme si « Turc » est beaucoup plus rare que « Roum ». Le mot a un accent elitaire, alors que comme on le sait, il designe avant tout un rustre en Anatolie et dans les Balkans ; cette opposition n’est pas surprenante si l’on songe que deja au Moyen-Âge les usages du terme etaient soit specifiques, soit generiques, et les representations des « Turcs » largement contradictoires. Des references comparatives a Alger et au Yemen laissent penser que la distinction d’avec les « Arabes » fut determinante dans la construction de l’identite « turque » dans les provinces arabes de l’Empire ottoman.