Language Assistants’ Expectations Towards their Role and Main Functions: the Case of Madrid’s Bilingual Schools

espanolLanguage Assistants (LAs) are nowadays part of the faculties of those schools oriented towards an improvement in foreign languages across the world. In Madrid, LAs have been part of the school staff since the implementation of bilingual programs in 2004 (Consejeria de Educacion e Investigacion, 2017). Their role and main functions, however, have not always been clear (Tobin & Abello-Contesse, 2013) and, as a result, LAs have been greatly underestimated. In this paper, their perceptions are analysed to provide recommendations on how to improve their participation in bilingual programs. The participants (n=106) responded to a questionnaire adapted from Buckingham (2016) about their role and main responsibilities at Madrid’s bilingual schools after some years of the program implementation. Responses show evidence of how LAs’ perceptions differ from the recommendations provided in the guide issued by Consejeria de Educacion especially on responsibilities, assessment and teachers’ support EnglishLos auxiliares de conversacion se han integrado actualmente en los claustros de los centros bilingues que buscan desarrollar las lenguas extranjeras por todo el mundo. En Madrid, los auxiliares son parte del personal del centro desde la implantacion de los programas bilingues en 2004 (Consejeria de Educacion e Investigacion, 2017). Sin embargo, las funciones principales y el papel que desempenan no siempre han estado claros (Tobin & Abello-Contesse, 2013) y, por tanto, se les ha infravalorado enormemente. En este articulo se analizan sus percepciones para asi formular una serie de recomendaciones sobre como mejorar su participacion en los programas bilingues. Los participantes (n=106) respondieron a un cuestionario adaptado de Buckingham (2016) acerca de sus funciones y responsabilidades principales en las escuelas bilingues de la Comunidad de Madrid varios anos despues de la implantacion del programa. Las respuestas obtenidas muestran como las percepciones de los auxiliares de conversacion difieren de las recomendaciones sugeridas en la Guia del Auxiliar de Conversacion de la Comunidad de Madrid (2017) respecto a las responsabilidades del auxiliar, su papel en la evaluacion y el apoyo al profesorado.