Rôle du récepteur nicotinique des sous-populations neuronales de l'aire tegmentale ventrale dans le renforcement induit par la nicotine

L’aire tegmentale ventrale (VTA) est consideree comme la principale region du cerveau responsable des proprietes renforcantes de la nicotine. Dans la VTA, la nicotine active les neurones dopaminergiques et GABAergiques en se liant aux recepteurs nicotiniques a l’acetylcholine de type β2 (β2*-nAChR) exprimes sur les deux sous-populations neuronales. Grâce au developpement d’un nouveau systeme d’expression genique en combinaison avec des approches d’electrophysiologie et d’auto-administration, nous avons dissocie la contribution des neurones dopaminergiques de celle des neurones GABAergiques dans le renforcement induit par la nicotine. Ce travail demontre le role majeur joue par les β2*-nAChRs sur les neurones dopaminergiques dans l’action initiale de la nicotine, et met en evidence une correlation entre l’activite electrique en bouffees, liee a l’interaction des deux populations neuronales de la VTA, et le maintien a long terme d’un comportement tabagique.