Sterculia setigera Del.: influence de quelques facteurs sur la production de gomme

La gomme sterculia est produite par Sterculia setigera en Afrique. Elle est largement consommee par les populations. Cependant, les pratiques traditionnelles d’exploitation de cette gomme (appelee localement gomme mbepp) par les populations locales constituent la cause principale de la degradation des peuplements de Sterculia setigera au Senegal et dans les pays ou pousse l’espece (Mali, Gambie, Niger…). Par ailleurs, peu d’etudes ont ete effectuees dans la region Sahelienne sur les facteurs pouvant influer directement sur la production de cette gomme. Ainsi, la presente recherche qui avait pour objet d’acquerir de nouvelles connaissances sur l’espece, a etudie, dans une serie d’essais a un ou plusieurs facteurs, l’influence de quatre facteurs : la periode de saignee (avec quatre  niveaux), le site de recolte, la profondeur des entailles et le diametre du tronc a 1,30 m (avec deux niveaux pour chacun des trois derniers facteurs) sur la production de gomme mbepp brute, la quantite de gomme nettoyee et le pourcentage de gomme. Les dispositifs experimentaux ont ete  installes dans deux sites situes en foret naturelle dans la region de Tambacounda (Malem Niani et Daoudi). Les resultats ont montre que le rendement en gomme brute a significativement varie en fonction du site (Daoudi : 186,17 g/arbre contre 149,6 g/arbre a Malem Niani). A Daoudi, la quantite de gomme brute a ete trois fois plus elevee avec une saignee de 5 cm de profondeur (62,61 g) qu’avec une saignee de 3 cm (21,54 g). A Malem Niani, les arbres de gros diametre ont produit plus de gomme (78,50 %) que les arbres de petit diametre (34,56%) durant la periode chaude. Le pourcentage annuel moyen de gomme par arbre a ete plus eleve chez les arbres de gros diametre (83,24 %) et plus faible (68,76 %) sur les arbres de petit diametre. Les resultats obtenus a travers les differents essais conduits en milieu reel permettront (1) d’assurer une meilleure exploitation de la gomme ainsi qu’une meilleure preservation de la ressource et (2) d’ameliorer les conditions de vie des populations locales. Mots-cles : sterculia setigera, mbepp, karaya, saignee.