Le rôle du stress oxydant dans les pathologies oculaires liées a l'âge

Les pathologies oculaires liees a l'âge (cataracte, degenerescence maculaire liee a l'âge (DMLA), glaucome) sont les principales causes de cecite an niveau mondial. Dans notre pays, elles sont en expansion rapide en raison du vieillissement de la population. Le role du stress oxydant dans deux de ces pathologies (cataracte, DMLA) est maintenant etaye par un important faisceau d'arguments biologiques et epidemiologiques. Le premier essai randomise de grande echelle vient de demontrer que la supplementation de fortes doses de zinc et d'antioxydants (vitamine C, vitam.ine E, beta-carotene) reduit le risque de developper une DMLA. Cet essai vient confirmer les associations observees dans les etudes epidemiologiques. En ce qui concerne la cataracte, le role du stress oxydant a ete confirme par les etudes epidemiologiques, en particulier par la demonstration de la relation forte avec l'exposition aux ultraviolets et avec les enzymes anti-oxydantes. Cependant, les premiers essais randomises n'ont pas mis en evidence de benefice lie a la supplementation en anti-oxydants. Enfin, la luteine et la zeaxanthine, deux carotenoides d'origine alimentaire, pourraient presenter un interet particulier pour l'oeil. En effet, ces carotenoides s'accumulent au centre de la retine. Ils sont egalement les seuls carotenoides presents dans le cristallin. Ils ont probablement pour role de filtrer la lumiere bleue et de neutraliser l'oxygene singulet. Plusieurs etudes epidemiologiques ont suggere qu'ils pourraient avoir un role protecteur vis-a-vis de la DMLA et de la cataracte. Seuls des essais randomises pourront confirmer le potentiel effet protecteur de supplementation en ces carotenoides.