Un cas mortel de méningoencéphalite à Herpes simplex virus chez un adulte immunocompétent

La meningoencephalite herpetique (MEH) est une affection mortelle dans 70 % des cas en l’absence de traitement antiviral. Il importe donc d’en faire un diagnostic rapide pour debuter le plus precocement possible un traitement antiviral efficace par aciclovir. Nous rapportons ici un cas mortel de meningoencephalite a Herpes simplex virus chez un adulte immunocompetent. Il s’agit d’un homme âge de 53 ans sans antecedents medicaux particuliers, adresse aux urgences pour un syndrome confusionnel febrile associe a une perte de connaissance evoluant depuis plus de 24 heures. Les analyses biologiques realisees sur le liquide cephalorachidien (LCR) de ce patient vont montrer une meningite lymphocytaire a liquide clair (42 leucocytes/mm 3 dont 90 % d’elements mononuclees ; 53 hematies/mm 3 ; hyperproteinorachie a 1 650 mg/L) associee a un dosage biologique de l’interferon α positif a 75 UI/mL (valeur normale 24 heures) apres le debut des signes encephalitiques est le seul element pouvant expliquer l’extension des lesions cerebrales responsables du deces. L’utilisation de la biologie moleculaire permet actuellement de realiser une detection et une identification rapide des virus Herpes simplex de type 1 ou 2 dans des cas de MEH. Cependant, devant des signes neurologiques evocateurs d’une encephalite associes a une meningite a liquide clair, il reste primordial de debuter immediatement un traitement antiviral presomptif par aciclovir (10-15 mg/kg/8 heures par voie IV). Cette pratique est la seule qui soit actuellement susceptible de reduire la morbi-mortalite et les sequelles neurologiques de la MEH.