Raça versus etnia: diferenciar para melhor aplicar

Frequentemente, estudos que utilizam populacoes sao questionados quanto a homogeneidade de suas amostras em relacao a raca e etnia. Esses questionamentos procedem, pois a heterogeneidade amostral pode aumentar a variabilidade dos resultados e mascara-los. Esses dois conceitos (raca e etnia) sao confundidos inumeras vezes, mas existem diferencas sutis entre ambos: raca engloba caracteristicas fenotipicas, como a cor da pele, e etnia tambem compreende fatores culturais, como a nacionalidade, afiliacao tribal, religiao, lingua e as tradicoes de um determinado grupo. A despeito da ampla utilizacao do termo "raca", cresce entre os geneticistas a definicao de que raca e um conceito social, muito mais que cientifico.