Paediatric and perinatal HIV/AIDS in Jamaica: an international leadership initiative, 2002-2007

BACKGROUND: Paediatric and Perinatal HIV/AIDS remain significant health challenges in the Caribbean where the HIV seroprevalence is second only to Sub-Saharan Africa. METHOD: We describe a collaborative approach to the prevention, treatment and care of HIV in pregnant women, infants and children in Jamaica. A team of academic and government healthcare personnel collaborated to address the paediatric and perinatal HIV epidemic in Greater Kingston as a model for Jamaica (population 2.6 million, HIV seroprevalence 1.5%). A five-point plan was utilized and included leadership and training, preventing mother-to-child transmission (pMTCT), treatment and care of women, infants and children, outcomes-based research and local, regional and international outreach. RESULTS: A core group of paediatric/perinatal HIV professionals were trained, including paediatricians, obstetricians, public health practitioners, nurses, microbiologists, data managers, information technology personnel and students to serve Greater Kingston (birth cohort 20 000). During September 2002 to August 2007, over 69 793 pregnant women presented for antenatal care. During these five years, significant improvements occurred in uptake of voluntary counselling (40% to 91%) and HIV-testing (53% to 102%). Eight hundred and eighty-three women tested HIV-positive with seroprevalence rates of 1-2% each year. The use of modified short course zidovudine or nevirapine in the first three years significantly reduced mother-to-child transmission (MTCT) of HIV from 29% to 6% (RR 0.27; 95% CI - 0.10, 0.68). During 2005 to 2007 using maternal highly active antiretroviral therapy (HAART) with zidovudine and lamivudine with either nevirapine, nelfinavir or lopinavir/ritonavir and infant zidovudine and nevirapine, MTCT was further reduced to an estimated 1.6% in Greater Kingston and 4.75% islandwide. In five years, we evaluated 1570 children in four-weekly paediatric infectious diseases clinics in Kingston, St Andrew and St Catherine and in six rural outreach sites throughout Jamaica; 24% (377) had HIV/AIDS and 76% (1193) were HIV-exposed. Among the infected children, 79% (299 of 377) initiated HAART, resulting in reduced HIV-attributable childhood morbidity and mortality islandwide. An outcomes-based research programme was successfully implemented. CONCLUSION: Working collaboratively, our mission of pMTCT of HIV and improving the quality of life for families living and affected by HIV/AIDS in Jamaica is being achieved. ANTECEDENTES: El VIH/SIDA pediatrico y el perinatal continuan siendo retos significativos para la salud en el Caribe, donde la seroprevalencia de VIH ocupa el segundo lugar tras el Africa Subsahariana. METODO: Se describe un enfoque colaborativo para tratamiento, prevencion y cuidado de embarazadas, bebes y ninos en Jamaica. Un equipo de personal academico y gubernamental vinculados a la salud, colaboraron para abordar la epidemia de VIH pediatrico y perinatal en Greater Kingston, como modelo para Jamaica (poblacion de 2.6 millones, 1.5% seroprevalencia VIH). Se utilizo un plan de cinco puntos que incluyo liderazgo y entrenamiento, prevencion de la transmision madre a hijo (PTMAH), tratamiento y cuidado de mujeres, bebes y ninos, investigaciones basadas en resultados, y outreach local, regional e internacional. RESULTADOS: Un grupo basico de profesionales del VIH pediatrico/perinatal, que incluia pediatras, obstetras, trabajadores de la salud, enfermeras, microbiologos, administradores de datos, asi como personal y estudiantes de la tecnologia de la informacion, fue entrenado para servir en Greater Kingston (cohorte de nacimiento 20 000). De septiembre de 2002 hasta Agosto de 2007, mas de 69 793 embarazadas se presentaron para recibir atencion prenatal. Durante estos cinco anos, tuvieron lugar mejoras significativos en cuanto a la recepcion de asesoramiento (40% to 91%) y pruebas (53% to 102%) de VIH voluntarios. Ochocientos ochenta y tres mujeres resultaron VIH positivas en las pruebas, con tasas de seroprevalencia de 1-2% cada ano. El uso de un ciclo corto modificado de zidovudina o nevirapina en los primeros tres anos, redujo la transmision madre a hijo (TMAH) de VIH significativamente de 29% a 6% (RR 0.27; 95% CI - 0.10, 0.68). Durante el 2005 hasta 2007, usando terapia antiretroviral altamente activa (TARAA) materna, con zidovudina y lamivudina con nevirapina, nelfinavir o lopinavir/ritonavir y nevirapina y zidovudina para ninos, la TMAH se redujo a un estimado de 1.6 % en Greater Kingston y a .75% a lo largo de la isla. En cinco anos, evaluamos 1570 ninos en cuatro clinicas infecciosas pediatricas semanales en Kingston, Saint Andrew y Saint Catherine, asi como en seis otros lugares destinados al servicio comunitario (outreach) por toda Jamaica; 24% (377) tenian VIH/SIDA y 76% (1193) estaba expuestos al VIH. Entre los ninos infectados, 79% (299 de 377) iniciaron el TARAA, lo que trajo como resultado una reduccion de la mortalidad y la morbilidad infantil atribuible al VIH, en todo el pais. Se implemento exitosamente un programa de investigacion basado en resultados. CONCLUSION: Trabajando en colaboracion, estamos logrando nuestra mision de prevenir la TMAH del VIH, y mejorar la calidad de vida de las familias que viven afectadas por el VIH/SIDA en Jamaica.