Prise en charge des cancers du rectum localement avancés : quel rôle pour le pathologiste en 2011 ?

Resume Les cancers du rectum localement avances correspondent, dans la quasi-totalite des cas, a des adenocarcinomes lieberkunhiens et sont definis par des lesions de stade T3-T4 avec ou sans ganglions lymphatiques regionaux metastatiques. Ils peuvent beneficier de traitements neoadjuvants combinant radiotherapie et chimiotherapie, associes a une chirurgie avec exerese totale du mesorectum. Cette strategie permet de diminuer le taux de recidive locale et de faciliter l’exerese chirurgicale. Dans la prise en charge de ces cancers, le role du pathologiste est essentiel. Il doit assurer un examen macroscopique rigoureux en evaluant la qualite de l’exerese chirurgicale au niveau du mesorectum et en realisant un echantillonnage precis au niveau des zones les plus informatives. Il doit egalement proceder a un examen histopathologique minutieux en determinant la marge de resection circonferentielle ou clairance, ainsi que le degre de regression tumorale. L’ensemble de ces parametres constitue, en effet, des criteres pronostiques majeurs qui doivent figurer dans le compte rendu anatomopathologique. En dehors de ces imperatifs, le pathologiste va prochainement avoir pour mission de determiner et de valider de nouveaux facteurs predictifs et pronostiques, notamment sur biopsies pretherapeutiques. Le but de cette mise au point est de preciser le role du pathologiste lors des differentes phases de prise en charge des cancers du rectum en situation neoadjuvante et de souligner son implication dans la determination de nouveaux biomarqueurs d’agressivite et de reponse, notamment par l’utilisation de biopsies pretherapeutiques.