Brain Changes in Newborns from an Intensive Care Unit

SUMMARY A study of the brains of 105 newborns (82 pre-term and 23 term infants), who failed to survive after treatment for severe respiratory distress in an intensive care unit, revealed that 63 of the pre-term infants died as a result of subependymal germinal plate hemorrhage. Additional lesions were found in the cerebral cortex, hippocampus, cerebral white matter and cranial nerve nuclei. The clinical course of 25 of the 105 infants was studied intensively. In these infants the severity of the lesions appeared to correlate roughly with the length of survival under anoxic and acidotic conditions. The data indicate the importance of determining the fundamental etiology of the germinal plate hemorrhage, of searching for new therapeutic approaches to attack this problem, and of planning follow-up studies of those infants who survive. RESUME L'etude des cerveaux de 105 nouveaux-nes (82 prematures et 23 nes a terme) n'ayant pas survecu a un traitement pour detresse respiratoire severe dans une unite de soins intensifs, a montre que 63 des prematures sont morts a la suite d'une hemorragie de la plaque germinatif dans la region sous-ependymaire. Des lesions associees ont ete trouvees dans le cortex cerebral, l'hippocampe, la substance blanche cerebrale et les noyaux des nerfs crâniens. L'evolution clinique de 25 des 105 nouveaux-nes a eteetudiee tres soigneusement. Chez ces nouveaux-nes, la gravite des lesions est grossierement correlee avec la duree de la survie en etat anoxique et acidosique. Ces donnees montrent l'importance de determiner l'etiologie principale des hemorragies de la plaque germinatif dans la region sous-ependymaire de rechercher de nouvelles approches therapeutiques pour aborder ce probleme et d'entreprendre des etudes longitudinales chez les suvivants. ZUSAMMENFASSUNG Eine Untersuchung an den Gehirnen von 105 Neugeborenen (82 Fruhgeborene und 23 reife Neugeborene), die in einer Intensivstation wegen eines schweren RDS behandelt worden waren und nicht uberlebt hatten, ergab, daβ 63 der Fruhgeborenen an einer periventrikularen Hirnblutung gestorben waren. Weitere Lasionen fanden sich im Cortex, Hippocampus, in der weiβen Substanz und in den Hirnnervenkernen. Der klinische Verlauf wurde bei 25 der 105 Kinder sehr genau untersucht. Bei diesen Kindern schien das Ausrnaβ der Lasionen ungefahr in Korrelation mit der Dauer der Uberlebenszeit unter anoxischen und azidotischen Bedingungen zu stehen. Die Befunde zeigen, daβ es sehr wichtig ist, die grundlegende Ursache fur die periventrikulare Hirnblutung zu finden, neue therapeutische Maβnahmen zur Bekampfung dieses Problems zu suchen und Nachuntersuchungen der uberlebenden Kinder zu planen.