An Objective Method for the Assessment of Psychological and Social Problems Among Epileptics

Summary: Numerous investigators have identified psychological and social problems among epileptics and in many instances these appear to be more debilitating than the seizures themselves. However, assessment of these problems has most frequently been done by subjective means and when objective tests have been used, they were almost always developed for and standardized on populations other than epileptics. The development of the Washington Psychosocial Seizure Inventory (WPSI) is presented in this paper. After pilot work, 127 adult epileptics were evaluated for psychosocial problems and they completed the 132-item Inventory. Professional assessment of difficulties was made with respect to family background, emotional adjustment, interpersonal adjustment, vocational adjustment, financial status, adjustment to seizures, and medical management. Finally, an assessment of overall psychosocial functioning was made. Through an item-by-item correlation technique, scales were empirically developed for each of these areas and a profile was produced which gives both the absolute and the relative extents of difficulties for each patient with respect to each area. Potential applications for the WPSI are presented. RESUME De nombreux chercheurs ont mis en evidence des problemes psychologiques et sociaux chez les epileptiques et demontre' que de tels problemes pouvaient etre plus graves pour le sujet que les crises elles-memes. Cependant ces problemes ont le plus souvent ete approache par des moyens subjectifs et lorsque des tests objectifs ont ete utilises il s'agissait presque toujours de tests mis au point a l'intention de populations autres que celles de sujets epileptiques. C'est pourquoi nous presentons dans cet article de Washington Psycho-social Seizure Inventory (WPSI). Apres une etude pilote, 127 epileptiques adultes ont eteevalues du point de vue des problemes psycho-sociaux et ont repondu aux 132 items du WPSI. Les difficultes professionnelles ont ete; appreciees en fonction du milieu familial, de l'ajustement emo-tionnel, de l'ajustement interpersonnel, de l'ajustement vocationnel, de l'etat financier, de l'ajustement aux crises et du traitement medical. Finalement une evaluation du fonctionnement psycho-social global a ete effectuee. Grace a une technique de correlation item-par-item, des echelles ont ete empiriquement etablis pour chacun de ces aspects et un profil a ete tire qui donne a la fois 1'importance absolue et relative des difficultes de chaque malade pour chaque aspect eludiea. Des applications pratiques du WPSI sont presentees. RESUMEN Numerosos investigadores han identificado prob-lemas psicologicos y sociales entre los epilepticos y en muchos casos estos problemas parecen ser mas im-portantes que los mismos ataques. Sin embargo, cuando se ha intentado establecer la existencia de tales conflictos, se han utilizado medios subjetivos o pruebas objetivas que casi siempre habian sido desar-rolladas y estandardizadas para poblaciones no-epilepticas. En este articulo se presenta el desarrollo del “Inventario Psico-social de Washington para (pacientes con) Crisis” (WPSI). Despues del trabajo piloto, 127 epilepticos adultos fueron evaluados en lo que respecta a problemas psico-sociales completando los 132 apartados del Inventario. Se llevo a cabo un estudio de las dificultades profesionales de esos pacientes teniendo en cuenta su situacion familiar, equilibrio emocional, capacidad de intercommunicacion, desarrollo de sus vocaciones, situacion econom-ica, control de las crisis y manejo medico. Tambien se Ilevo a cabo una estimacion de las funciones psico-sociales en conjunto. Se desarrollaron, em-piricamente, escalas para cada una de esas areas por medio de la tecnica de correlacion “apartado-por-apartado” completandose un perfil que diese idea, tanto en terminos absolutos como en cada una de las areas especificas, de las dificultades de cada paciente. En el articulo se presentan tambien las aplicaciones potenciales del WPSI.