Genital herpes : epidemiology and pathophysiology update and new perspectives

L'herpes genital est une maladie sexuellement transmissible, principalement due au virus Herpes simplex de type 2 (HSV2), qui affecte des millions d'individus sur la planete. Les taux de seroprevalence vont de 20 % dans les pays developpes a plus de 60 % dans les pays en voie de developpement. De plus, les etudes epidemiologiques les plus recentes montrent une augmentation inquietante de la prevalence des infections a HSV2, mais aussi des herpes genitaux a HSVI. L'histoire naturelle de l'herpes genital debute par une primo-infection cutaneo-muqueuse, symptomatique ou non, suivie de l'installation d'une latence neuronale puis d'episodes de reactivation, symptomatiques ou non. Les mecanismes qui gouvernent l'installation de la latence et la reactivation ne sont encore que tres imparfaitement connus. Presque tous les individus infectes par HSV2 presenteront des recurrences. De recentes etudes montrent que 80 % des individus seropositifs pour HSV2 et ne presentant pas d'histoire clinique d'herpes genital, sont en fait excreteurs asymptomatiques. Ces resultats suggerent que les sujets infectes sont capables d'excreter du virus et de le transmettre en l'absence de signes cliniques d'herpes genital. L'herpes genital devrait probablement etre redefini comme une maladie chronique plutot qu'intermittente.